本書は、東京・渋谷にある寺子屋英語塾「平岡塾」が実践してきた英語の学習方法を、広く一般にご紹介するために企画されました。
　　「寺子屋」といっても「畳に正座」というわけではありません。三階建ての小さなビルに五つの教室、絨毯のうえに頑丈なイタリア製のローテーブルが並んでいます。ある卒業生の言葉をかりれば「ヨーロッパの知識人が集うサロン」といった雰囲気でしょうか。もっとも、授業中にお腹がすけば、子どもたちはおにぎりを頬張ります。
　　また「塾」といっても進学塾や学習塾ではありません。「私塾」という意味で「塾」と称しています。私塾とは、江戸時代に市井の有志たちが自らの世界観と使命感をもって自発的に開設した教育機関をいいます。
　　規模は小さいながらも高度な教育内容を誇り、多くの有能な人材を輩出しました。
　　このように一風変わった平岡塾が、今日まで実践してきた英語学習法とはいかなるものでしょう。本書をひもとけばわかりますように、それはいたってオーソドックスな学習法で、新奇さとは無縁です。日本人が英語を真剣に習得するつもりであるならば、母語である日本語力を鍛えつつ、基本の反復を通じて英語の型を身につけなければならない　　　という当たり前のことが本書の骨子です。
　　
　　「まずは日本語力を鍛えよ」とは、英語を生業としている者としてはなかなか言いづらい。しかし、「英語漬け」などという幻想を抱くのでない限り、私たち日本人は日本語を介して英語を学び、日本語で論理的に考えながら基本を定着させていくほかありません。そして、幸いにして英語をある程度まで習得できたとしても、その英語を使って発信する中身、つまり主張や思想自体は、やはり母語である日本語で獲得し、日本語で蓄積しています。
　　英語を習得する過程でも、実際に英語を使用する時でも、母語である日本語の能力が決定的となるのです。
　　そして、外国語を習得することは、音楽やスポーツと似ていて、なによりもまず一定の「型」を身につけることが第一歩です。本書で詳しく述べていますが、母語と系統がまったく異なる外国語の場合はなおさらです。そのためには「基本を何度も繰り返して身体に刷り込む」という学習法をおいて、これに優るものはありません。平岡塾はこれを学習原則（learning principle）としています。
　　
　　1965年の創立以来、数多くの子どもたちがここに集い、この原則のもとで英語を学び、英語を使える立派な社会人となって世界で活躍しています。
　　私たちはこれを誇りに思い、また私たちの自信となっております。「英語」を冠する類書が多いなか、本書を世に問う意義があると考えた次第です。
　　本書が、読者の皆さんの英語学習の一助となり、そしてまた、「当たり前のことを当たり前にやる」ことの尊さを再確認される機縁となれば幸いです。
　　創立者が当塾を開いたのは、この国の将来を担い世界で活躍していく子どもたちに、折り目正しい英語を教える必要があると考え、また子どもたちも、点数や受験にとらわれずに英語を学びたいと感じてきたからです。
　　かつて、あるフランスの詩人は言いました。「教えるとは希望を語ることであり、学ぶとは誠実を胸に刻むことである」と。
　　私たちは、子供たちに希望を語る「塾」でありたいと願っています。そして、これからも、英語教育を通じて、「文明に寄与し、世の中に善と美をもたらすことのできる人間」を育てて参りたいと思っております。